Из истории вопроса об азоте

Ряд противоположностей связан со словом "азот": с одной стороны - это "нежизненный газ", а с другой стороны - нет жизни без азота, ибо он является непременной составной частью белков; азот дает соединения то окисленные, то восстановленные, то кислотного, то щелочного характера, причем, в отличие от других элементов, играет роль в жизни растения способность использовать в процессах синтеза разные степени окисления и восстановления, как азотная, азотистая и азотноватая кислоты, аммиак и гидроксиламин, а у низших организмов - и свободный азот. С экономической стороны также азот является то самым дорогим элементом, если речь идет о минеральных удобрениях, то самым дешевым, если иметь в виду использование азота бобовых.

Откуда же взялось это слово, которым пользовались алхимики? Оно искусственно построено так: "альфа" - первая буква всех тогдашних алфавитов, на которых писались научные произведения (греческого, латинского и еврейского), "зет" - последняя буква латинского алфавита, "омега" - греческого и "тов" - последняя буква еврейского алфавита. Из сочетания этих букв и получается слово "Azot". Это вариант на мотив из Апокалипсиса: "Аз есть альфа и омега, начало и конец"; словом "азот" обозначали то неизвестное "начало всех начал", то философский камень, этот чудодейственный "фермент", способный превращать металлы в золото, то вообще какой-то таинственный ключ красоты, здоровья и богатства.