Салатные растения рода Brassica

Среди близких родственников огородной капусты есть немало салатных растений. О листовой горчице (Brassica juncea L.) мы уже писали в третьем за 1997 г. выпуске газеты "Новый землевладелец". А об агротехнике пекинской капусты (Brassica pekinensis Lour. Rupr.) - в четвертом выпуске за 1996 г.

Все салатные растения, являющиеся ближайшими родственниками огородной капусты, имеют очень похожие семена - мелкие черные или бурые шарики, масса 1000 штук которых не превышает 2-3 г.

Можно с уверенностью сказать, что большинство огородников хорошо знакомы с пекинской капустой, даже если они не выращивают ее на своем огороде. Ее уже давно продают в овощных магазинах, но - под названием "салат", что связано, по-видимому, с тем, что эта капуста, реализуемая через торговую сеть, используется в основном для приготовления салатов. Однако, из пекинской капусты можно приготовить замечательные щи или борщ, гарнир для мясного или рыбного блюда. Удивительно прекрасный вкус имеет традиционная для жителей Восточной Азии квашеная пекинская капуста.

Пекинская капуста не является разновидностью огородной капусты. Это совершенно самостоятельный вид растения. К сожалению, многие землевладельцы не знакомы с ней, как с культурой, которую можно выращивать на своем участке.

Несмотря на свой "салатный" внешний вид, пекинка, как в просторечии ее именуют овощеводы, обладает высокими кулинарными и диетическими характеристиками. По содержанию белка она уступает только брюссельской капусте и брокколи, а белокочанную капусту превосходит почти в два раза. В свежих ее листьях содержится 2,7% белка, который представлен в основном легкоусвояемыми фракциями, есть в ней и свободные аминокислоты, в том числе и незаменимые (аргинин, гистидин, тирозин, треонин, триптофан). Кроме этого в пекинской капусте витамина С вдвое больше, чем в белокочанной капусте. Она богата и другими витаминами (А, В1, В2, РР). Соли калия, кальция и железа содержатся в ней в легкодоступной для организма человека форме. Как и другие капустные растения, ее листья содержат ферменты, горчичные масла, глюкозиды, воска, которые придают ей специфический "капустный" вкус, но очень нежный и приятный. Она превышает другие капусты по содержанию пигментов (хлорофилла и ксантофиллов). Вот почему она представляет интерес как желто-зеленый овощ.

В магазине купить пекинскую капусту можно в течение всего года. А вот получить ее со своего участка без особых проблем можно уже в начале весны. К этому времени запасы белокочанной капусты заканчиваются, а если и остался кочан-другой, то его качество оставляет желать лучшего. Поэтому пекинская капуста в этот период представляет собой полноценный заменитель белокочанной капусты для приготовления любых блюд.

Это одна из наиболее скороспелых форм капусты. Ее можно употреблять, не дожидаясь, когда растение полностью сформируется. Она удивительно быстро растет - и ее можно убирать для свежего салата уже в фазе 5-6 настоящих листьев, то есть через 3-4 недели после посева. При выращивании в открытом грунте от посева до формирования полной розетки проходит обычно 40-50, а до формирования кочана - 50-60 дней.

Пекинская капуста - это однолетнее растение длинного дня, поэтому ее обычно высевают ранней весной или осенью. Отличается она и тем, что ее листья (в случае образования генеративных органов) не грубеют, не теряют своих кулинарных качеств. Кроме длинного светового дня, образование цветочных стрелок могут вызвать самые разные факторы: пониженные температуры (меньше 10¦С), сочетание высоких температур (выше 25¦С) с недостатком влаги в почве, а также загущенные посевы.

Листья у пекинской капусты цельные, сидячие, широко-обратнояйцевидной, удлиненно-обратнояйцевидной или овальной формы, длиной до 30-60 см. Поверхность листьев несколько морщинисто-вздутая (блестящая или со слабым восковым налетом) покрыта щетинистыми волосками. Цвет листьев варьирует от светло-зеленого до темно-зеленого, причем окрашены только листья розетки и верхние листья кочана. Внутренние листья белого или слегка желтоватого цвета. Главная жилка листа всегда белого цвета - широкая, толстая, сочная, хрустящая на вкус. Почитатели пекинской капусты считают, что центральная жилка - это самая вкусная часть этого растения.

В зависимости от особенностей сорта растения могут образовать только розетку листьев или розетку листьев с кочаном. Кочаны у пекинской капусты довольно рыхлые.

Корневая система пекинской капусты представлена мощным главным стержневым корнем, от которого отходят многочисленные разветвленные тонкие корни второго и последующих порядков.

Пекинскую капусту нельзя назвать очень требовательной культурой, хотя у нее есть и свои особенности. Прежде всего, она очень любит влагу. Но поливать ее следует умеренно (не заливать). Если пекинскую капусту выращивают в защищенном грунте, то при повышении температуры нормы полива увеличивают - их проводят чаще. Почва на грядках должна быть достаточно влажной, но вода не должна застаиваться.

Пекинская капуста относится к холодостойким растениям: она может расти при температуре +4-5¦С, но в этом случае она быстро переходит к цветению. Температура 15-22¦С в сочетании с коротким световым днем (10-14 часов) являются лучшими условиями для быстрого роста листьев и формирования кочана. Растения в любом возрасте (без повреждений и потери качества) переносят заморозки до -4¦С. Это позволяет выращивать "пекинку" в открытом грунте во второй половине вегетационного периода, повторной культурой.

В отличие от огородной капусты, пекинская мирится с некоторым затенением: она способна давать удовлетворительные урожаи при пониженной освещенности. Поэтому она очень хорошо удается в необогреваемых пленочных укрытиях в ранневесенний период, когда день еще короткий и солнце светит недостаточно ярко.

Пекинская капуста отличается очень коротким вегетационным периодом, всего за 50-60 дней она может сформировать 6-7 кг товарной продукции (листья и кочаны) на 1 квадратном метре. Поэтому она предъявляет высокие требования к почве. В принципе, расти и давать кое-какой урожай она может на любой почве, но получить сочные, хрустящие, упруго пружинистые кочаны весом 1,0 - 1,5 кг можно только на умеренно влажных, богатых органическими веществами супесчаных и суглинистых почвах с нейтральной реакцией.